La semantica è quel settore della linguistica che studia il significato delle parole (semantica lessicale), delle frasi (semantica frasale), dei testi e degli insiemi delle parole.
La semantica è una scienza strettamente collegata ad altre discipline come la logica e la semiologia, la teoria della comunicazione e la psicologia, la filosofia del linguaggio e la stilistica.
Studiata nell'ambito di una teoria generale dei segni, la posizione della semantica diventa più chiara se messa a confronto con la sintassi e la pragmatica.